Síndrome da cauda equina
Por Prof. Doutor Ricardo Rodrigues Pinto, Médico Ortopedista e Especialista em Coluna Vertebral. Escolha o melhor para a sua coluna.
Síndrome da Cauda Equina: O que é, Causas, Sintomas e Tratamento
A síndrome da cauda equina é uma condição neurológica rara, mas grave, causada pela compressão das raízes nervosas localizadas no final da medula espinhal, na região lombar. Requer diagnóstico rápido e intervenção cirúrgica urgente, pois pode causar défices neurológicos irreversíveis se não for tratada atempadamente.
Embora represente uma minoria dos casos de patologia da coluna, a síndrome da cauda equina constitui uma emergência médica, e todos os profissionais de saúde e doentes devem estar atentos aos seus sintomas-chave.
O que é a cauda equina?
A cauda equina é o conjunto de raízes nervosas que se prolongam a partir do final da medula espinhal, habitualmente a partir da vértebra L1-L2, e que percorrem o canal vertebral até à região sacrococcígea. Estas raízes inervam os membros inferiores, os órgãos pélvicos (bexiga, intestinos, genitais) e parte do períneo.
Quando estas estruturas são comprimidas — geralmente de forma aguda — dá-se origem à síndrome da cauda equina, uma situação que pode levar à perda do controlo urinário, fecal, alterações da sensibilidade e paralisia parcial dos membros inferiores.
Causas da síndrome da cauda equina
A compressão das raízes da cauda equina pode ter várias origens. As causas mais comuns incluem:
- Hérnia discal lombar volumosa (mais frequente entre L4-L5 ou L5-S1)
- Tumores espinais (benignos ou malignos)
- Estreitamento do canal vertebral (estenose lombar severa)
- Fraturas ou traumatismos lombares com fragmentos ósseos deslocados
- Infeções ou abcessos epidurais
- Complicações pós-cirúrgicas ou anestésicas (raras)
A causa mais habitual é uma hérnia discal lombar de grandes dimensões que comprime abruptamente as raízes nervosas.
Já sentiu este ou outros sintomas e pretende aconselhamento especializado?
Sintomas da síndrome da cauda equina
Os sintomas podem surgir subitamente ou desenvolver-se de forma progressiva. Os mais característicos são:
1.Alterações Urinárias
- Dificuldade em iniciar a micção (retenção urinária)
- Sensação de esvaziamento incompleto da bexiga
- Incontinência urinária
- Perda de controlo voluntário
2.Alterações Intestinais
- Obstipação com perda de reflexo de evacuação
- Incontinência fecal (em fases mais avançadas)
3.Alterações sensitivas
- Anestesia em sela: perda de sensibilidade na zona genital, períneo e parte interna das coxas
- Dormência ou formigueiro nos membros inferiores
4.Défices motores
- Fraqueza nos membros inferiores (unilateral ou bilateral)
- Dificuldade em caminhar ou levantar-se
- Perda de reflexos nos joelhos ou tornozelos
5.Dor lombar e ciática bilateral
- Dor lombar intensa
- Dor irradiada para ambas as pernas, geralmente assimétrica
Nota importante: a presença de anestesia em sela, alterações urinárias e dor lombar com défices motores constitui um quadro de alerta máximo, devendo motivar avaliação hospitalar imediata.
Diagnóstico
O diagnóstico da síndrome da cauda equina baseia-se na história clínica, no exame neurológico completo e na realização urgente de exames de imagem.
Exames utilizados
- Ressonância magnética da coluna lombar: é o exame de eleição, permitindo visualizar a compressão das raízes nervosas, a hérnia discal ou outra causa subjacente.
- TAC lombar: pode ser usado quando a RMN está contraindicada, embora ofereça menos informação sobre os tecidos moles.
- Estudos neurofisiológicos: podem ser utilizados no seguimento, mas não são úteis na fase aguda.
Tratamento da síndrome da cauda equina
A descompressão cirúrgica urgente é o tratamento de eleição.
- O tempo é um fator crítico. Idealmente, a cirurgia deve ser realizada nas primeiras 24 horas após o início dos sintomas, especialmente se houver alterações da função urinária ou motora.
- A intervenção consiste na remoção do fator compressivo, geralmente uma hérnia discal, através de microdiscectomia ou laminectomia, conforme o caso.
O objetivo é restaurar a função neurológica, aliviar a dor e prevenir défices permanentes.
Prognóstico
O prognóstico da síndrome da cauda equina depende diretamente do tempo até à cirurgia. Quanto mais cedo for realizada a descompressão, maior a probabilidade de recuperação das funções motoras, urinárias e intestinais.
Se não for tratada a tempo, pode deixar sequelas permanentes, como:
- Incontinência urinária ou fecal
- Disfunção sexual
- Fraqueza ou paralisia de membros inferiores
- Dor neuropática crónica
Perturbações psicológicas associadas à perda de autonomia
Quando procurar ajuda médica?
Se sentir dor lombar intensa, associada a:
- Alterações urinárias
- Formigueiro ou dormência na zona genital ou entre as pernas
- Fraqueza ou dificuldade em mover as pernas
- Perda de controlo dos esfíncteres
deve procurar assistência médica imediata. A síndrome da cauda equina é uma emergência cirúrgica e não deve ser ignorada.
A síndrome da cauda equina é uma condição rara mas grave que exige diagnóstico rápido e cirurgia urgente. A identificação precoce dos sintomas e a intervenção atempada são fundamentais para evitar danos neurológicos irreversíveis.
Se suspeita desta condição ou tem dor lombar persistente com sintomas neurológicos, procure avaliação com um especialista em coluna vertebral.
Entre em contacto:
O Prof. Dr. Ricardo Rodrigues Pinto e a sua equipa estão disponíveis para responder a todas as suas perguntas e preocupações.
Agora, pode escolher entre uma consulta presencial ou por vídeo. Desfrute de um atendimento de qualidade, seguro e privado.
Entre em contato conosco através do formulário:
Hospital CUF Trindade, Porto Hospital CUF Açores
Veja também
Mielopatia Cervical
Saiba tudo sobre Mielopatia Cervical Por Prof. Doutor Ricardo Rodrigues Pinto,
Espondilolistese
Saiba tudo sobre Espondilolistese Por Prof. Doutor Ricardo Rodrigues Pinto, Médico